Một thanh tra kỳ cựu điều tra một loạt vụ án mạng tin rằng kẻ giết người hàng loạt đã bị hành hình nhiều năm trước quay trở lại dưới hình hài ác quỷ.
Khi cô bé 12 tuổi Regan có những biểu hiện kỳ quái và bạo lực không thể lý giải bằng y học, người mẹ tuyệt vọng đã tìm đến sự trợ giúp của hai linh mục Công giáo để thực hiện nghi lễ trừ tà, mở ra cuộc đối đầu khốc liệt giữa đức tin và thế lực quỷ dữ, đồng thời phơi bày nỗi sợ hãi sâu thẳm của con người trước cái ác, sự hoài nghi …