Thám tử tư Tom Welles nhận lời một quả phụ giàu có điều tra nguồn gốc đoạn băng 8mm nằm trong két sắt của ông chồng vừa qua đời. Đó là hình ảnh một bé gái bị hành hạ và làm nhục. Tom thu lượm thông tin từ những người quen. Từ các đầu mối hé mở một đường dây tội ác bẩn thỉu. Cuộc sống Tom rơi vào khủng hoảng khi anh ngày càng dấn thân vào cuộc điều tra tìm ra thủ phạm. Dường như đó là một văn phòng hãng phim ở Hollywood.
Một nhóm không tặc được vũ trang mạnh mẽ lên một chiếc tàu biển sang trọng ở Nam Thái Bình Dương để cướp bóc nó, chỉ để chiến đấu với một loạt sinh vật biển ăn thịt người có kích thước lớn, có xúc tu, những kẻ đã chiếm lấy con tàu trước.
Một đứa trẻ thông thái trên đường phố, Mark Sway, chứng kiến vụ tự sát của Jerome Clifford, một luật sư nổi tiếng của Louisiana, mà thân chủ hiện tại là Barry 'The Blade' Muldano, một sát thủ của Mafia. Trước khi Jerome tự sát, anh ta nói với Mark nơi chôn thi thể của một Thượng nghị sĩ. Clifford tự bắn mình và Mark được tìm thấy tại hiện trường, cả FBI và Mafia đều nhanh chóng nhận ra rằng Mark có lẽ biết nhiều hơn những gì cậu ta nói.
Một cô gái trẻ mất tích và vụ án này có liên quan đến một kẻ giết người hàng loạt, để thỏa mãn cho những ý nghĩ bệnh hoạn của gã. Người duy nhất có thể làm vụ án sáng tỏ là tên tù nhân tâm thần, chuyên ăn thịt người Hannibal Lecter ( Anthony Hopkins ). Cô nhân viên trẻ Clarice được giao nhiệm vụ khai thác thông tin ở Hannibal. Từ đó, cô dần khám phá ra bí mật của những tiếng kêu kì lạ từ đàn cừu mà mình hằng ám ảnh…Một bộ phim đầy tính nhân bản được thể hiện qua những đoạn đốI thoại của Clarice và Hannibal và ở cái kết khiến người xem phải suy nghĩ rất nhiều…Bộ phim đã đoạt cùng lúc 5 giải Oscar quan trọng: giải phim hay nhất, đạo diễn, biên kịch, nam nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Đây là một thành tích ...