Bùi Khiêm, một nhân viên làm việc tại tập đoàn lớn, vừa bị sa thải thì bất ngờ nhận được lời mời từ một ông trùm bí ẩn để thành lập một công ty với mục tiêu bắt buộc là... phải thua lỗ. Thế là anh tập hợp một đám nhân viên tạp nham, khởi động kế hoạch "đốt tiền" của mình. Anh vắt óc suy nghĩ cách tăng lương, cho nghỉ phép dài hạn, thêm đãi ngộ "trên trời" cho nhân viên và đầu tư vào hàng loạt dự án kỳ quặc. Tuy nhiên, lần nào dự án cũng lội ngược dòng ngoạn mục, thu được lãi lớn. Bùi Khiêm bỗng chốc trở thành "ông chủ quốc dân" trong lòng nhân viên, thiên tài kinh doanh được giới thương nhân công nhận, nhưng trong lòng lại khổ tâm không nói nên lời. Bùi Khiêm đành phải ngậm ngùi nuốt nỗi khổ vì bỗng dưng giàu sụ vào trong, tiếp tục tìm thêm cơ hội khác để "lội ngược dòng"...
Thủy Long Ngâm xoay quanh Đường Lệ Từ, một cao thủ nổi tiếng thông minh tuyệt đỉnh nhưng đã sống ẩn dật nhiều năm. Một vụ thảm sát đã buộc chàng phải tái xuất giang hồ vì hung thủ chính là Liễu Nhãn, vị sư huynh mà chàng đã tìm kiếm suốt nhiều năm. Lấy giang hồ làm bàn cờ, dùng các thế lực lớn làm quân cờ, Đường Lệ Từ đối đầu với các thế lực đen tối để truy tìm sự thật và hóa giải những hiểu lầm trong quá khứ.
Lấy bối cảnh một ngôi nhà kiểu phương Tây ở Khu tô giới Pháp tại Thượng Hải, bộ phim trải dài qua nhiều thập kỷ biến động. Từng là nhà của gia đình họ Lâm, ngôi nhà được chuyển đổi thành bệnh viện phụ sản vào những năm 1930, rồi thành nhà máy vào những năm 1950 sau khi Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập. Đến những năm 1990, nó trở thành một tòa nhà đa chức năng, với mỗi thời đại lại mang đến những câu chuyện mới về những người đã từng bước qua cánh cửa.