Flaming Butterfly was a drama series produced by Hong Kong broadcaster Asia Television. It was the first series to be filmed in High Definition by ATV. The series consisted of 40 1-hour episodes, but 21 of them were re-edited into 90-minute episodes, making it the second "Drama90" series to be aired by ATV. As a result of, the episode count was reduced to 31. The series was sold to MediaCorp TV, with each episode running for 1 hour, instead of 90 minutes.
Bộ phim này là lần đầu tiên TVB sản xuất phim Tây Du Ký do Lưu Sĩ Du làm nhà sản xuất. Bộ phim nhận được sự khen chê khác nhau, thế nhưng cốt truyện phiên bản 1996 là phiên bản thay đổi rất nhiều so với nguyên tác. Bộ phim đã đưa tên tuổi Trương Vệ Kiện đến với công chúng. Bộ phim nằm trong tiết mục TVB hay xuất chúng năm 1996. Bộ phim phần I này có 30 tập, ngày phát hành ở Việt Nam là năm 1997 dưới dạng video gia đình do Fafilm Việt Nam phát hành.
Trong bối cảnh võ lâm loạn lạc, chính tà bất phân, một nhân vật thần bí bỗng xuất hiện. Hắn tự xưng là Đơn Công Tử, nổi tiếng với khả năng giết người trong chớp mắt, bằng thủ đoạn vô cùng tàn ác. Những môn phái nào không chịu quy phục đều bị Đơn Công Tử tiêu diệt. Lúc này, giới võ lâm chỉ biết trông chờ cao thủ Đao Thần Phong Nhất Lôi tái xuất để đối phó với Đơn. Tuy nhiên, Lôi cũng đã mất tích rất nhiều năm về trước. Đại đệ tử của Khoái Đao Môn – Tề Vũ, bỗng trở thành người được trọng vọng nhất, do sở hữu đao pháp thượng thừa. Với tinh thần trượng nghĩa, lấy việc diệt ác trong võ lâm làm trách nhiệm của mình, Vũ bị lôi cuốn vào hàng loạt âm mưu chốn giang hồ. Qua nhiều phen chết đi sống lại, cuối cùng, Vũ phát hiện người yêu hiện tại của mình – Phong Phi Tuyết, chính là Đơn Công Tử. Cũng từ đây, Vũ mới nhận ra ranh giới giữa thiện và ác quả thực rất mong manh.
Như Lai Thần Chưởng là 1 võ thuật cao siêu, sau khi Long Kiếm Phi dùng môn chưởng này để đánh bại Thiên Tàn Cước thì ẩn cư và cấm con cháu luyện tập võ công này để tránh sự chém giết trong giang hồ. 70 năm sau con cháu của Phi là Long Kiếm Sinh trưởng thành, tuy không biết võ nghệ nhưng với sự thông minh lanh lợi, Sinh vẫn có thể lăn lộn trong giang hồ. Trong lúc đó thì bỗng Như Lai Thần Trưởng tái xuất giang hồ và công khai khiêu chiến với ngũ đại phái nhằm xưng bá võ lâm. Ngũ đại phái tưởng Sinh chính là kẻ đó nên truy sát Sinh, đồng thời hung thủ chính là Hòa Vân vì muốn đoạt lấy bí quyết của chiêu thứ 9 cũng truy sát Sinh ... Trong khi bị truy sát Sinh gặp nhiều duyên cơ, nên võ công tiến bộ vượt bậc cuối cùng Sinh phát hiện được bí quyết của Như Lai Thần Chưởng đánh bại Hòa Vân ...